据日本共同社29日报导，美国航空航天局（NASA）展出新一代火星探测车“火星2020”。预计它将于明年7月升空，前往火星，找寻这颗红色星球否有过生命不存在的迹象，并为未来人类登岸和探寻火星探路。报导称之为，NASA喷气前进实验室27日向媒体公开发表了这辆“火星2020”。

该项目负责人瓦勒斯说道：“火星车的目标是找寻生命迹象，所以它将装载多种仪器，帮助我们理解火星表面的地质与化学特征。”据介绍，这辆六轮火星车不具备较好的越野性能（右图），它由小型核反应堆获取动力，配有有23台摄像机、可展开化学分析的激光仪器、2米宽的机械臂、可钻开岩石样本的钻头以及可以在充满著二氧化碳的火星大气中生产氧气的设备。

按照计划，“火星2020”将于2021年2月迫降在火星的耶泽洛陨石坑内。科学家们坚信，这个长大约48公里的陨石坑曾是湖床，35亿至39亿年前与多条河道相连，也许曾有生命繁衍生息，为此火星车将在坑内搜寻有可能的生物特征。

它将收集多达30个土壤样本，并密封在样品容器内，等候下一个探寻火星的太空船将它们送回地球。如果一切顺利，NASA将在2026年用探测器前往火星将样品容器升空到火星轨道内，之后再行由轨道飞行器将样本带回地球，估算整个过程耗时10年。

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